Mi hijo tiene miedo a la oscuridad: qué hacer y cuentos que ayudan

Se apaga la luz y, de pronto, tu hijo no quiere quedarse solo: «Hay algo en la oscuridad». Si estás buscando qué hacer cuando tu hijo tiene miedo a la oscuridad, tranquilidad: es uno de los miedos más comunes de la infancia. Se trabaja con cariño, con constancia y, muchas veces, con un buen cuento antes de dormir.

Por qué aparece el miedo a la oscuridad

Hacia los 2 o 3 años la imaginación se dispara: el niño inventa, da vida a los objetos y mezcla lo real con lo imaginado. En una habitación a oscuras solo distingue siluetas. La chaqueta en la silla se vuelve un monstruo y el crujido del pasillo, una amenaza. No es un capricho ni una debilidad: su cerebro está trabajando y todavía le faltan herramientas para ordenar lo que ve y lo que imagina.

A menudo el miedo a la oscuridad está unido a otras cosas: la separación (en la oscuridad no ve a sus padres), el cansancio del día, un cambio reciente (una mudanza, empezar el cole, un hermanito en camino) o una imagen que vio en un dibujo animado.

Qué decir y qué evitar

• Acoge el miedo. «Entiendo que tengas miedo, es una sensación fea. Estoy aquí». Decir «No pasa nada, deja de decir tonterías» no hace desaparecer el miedo: solo enseña al niño a no contarlo.
• No juegues a cazar monstruos. Registrar el armario con cara de preocupación puede dar a entender que sí hay algo. Basta una mirada tranquila: «Mira, solo están tus zapatillas».
• Evita las burlas y las amenazas («Si no duermes, viene el hombre del saco»).
• Ofrece opciones. ¿Luz de noche o puerta entreabierta? ¿El peluche a la derecha o a la izquierda? Elegir devuelve al niño una sensación de control.

Una rutina de dormir en seis pasos

1. Una hora de acostarse más o menos fija, con una secuencia corta: baño, pijama, dientes.
2. Luces más bajas en toda la casa media hora antes, para que el paso a la noche sea gradual.
3. Un cuento para dormir, leído despacio y siempre en el mismo sitio.
4. Una luz de noche cálida y suave, o la puerta entreabierta.
5. Una frase de despedida que no cambie: «Vengo a verte dentro de cinco minutos».
6. Cumple lo prometido. Vuelve cuando has dicho y, poco a poco, espacia las visitas.

Perderle el miedo durante el día

El miedo disminuye cuando la oscuridad se convierte en un juego. Prueba una búsqueda del tesoro con linterna en una habitación a medias, sombras chinescas en la pared o una cabaña bajo una manta. El niño descubre que la oscuridad también puede ser divertida y que tú estás muy cerca.

También ayuda hablar de los ruidos de la noche. Una tarde tranquila, escuchadlos juntos: el radiador que cruje, la lluvia, el viento entre los árboles. «¿Tú qué crees que es?». Ponerle nombre a un sonido le quita gran parte de su poder.

Cómo ayudan los cuentos

Un cuento permite encontrarse con el miedo a distancia, a través de un personaje que lo vive en lugar del niño. Puede observar, comparar y, sobre todo, ver que todo acaba bien.

En «Tobi escucha el bosque de noche» (desde 2 años), el osito se tapa con la mantita hasta las orejas al oír un ruido misterioso. La lechuza Listilla le explica que es ella quien ulula, y después aparecen los grillos, las ranas de Croaqui y el viento. Al final, todos esos sonidos forman «la canción de cuna del bosque». En «El osito que perdió su almohada», Tobi sale en plena noche con su farolito, y «Croaqui y las luciérnagas» enseña que junto al estanque también hay lucecitas bonitas. Para el miedo a las tormentas, «Tobi y la tormenta nocturna» (desde 4 años) ofrece un truco sencillo: contar entre el relámpago y el trueno. Y para los mayores, «Rojito y el farolero del Pino Alto» cuenta cómo Rojito ayuda al viejo farolero a apagar, una a una, las luces del bosque.

Lee el mismo cuento varias noches seguidas: la repetición da seguridad. Con el narrador de Napmoon, los sonidos llegan tras las frases marcadas con un altavoz, y tú llevas el ritmo.

Un cuento en el que tu hijo es el protagonista

Cuando el miedo está muy presente, un cuento a medida puede ayudar aún más. En Napmoon escribes el nombre de tu hijo, eliges el tema «Miedo a la oscuridad», un mundo y una moraleja como la valentía o la paciencia. El cuento cuenta cómo él aprende a hacerse amigo de la noche. Oír su propio nombre en la historia suele captar toda su atención.

Cuándo hablar con un profesional

El miedo a la oscuridad suele pasar con el tiempo. Pero si se prolonga durante semanas a pesar de tus esfuerzos, si le impide dormir de verdad, si va acompañado de pesadillas muy frecuentes, de angustia durante el día o de un cambio claro de comportamiento, consúltalo con tu pediatra o con un psicólogo infantil. Esta guía no sustituye una opinión médica: ofrece pistas para acompañar un miedo corriente con paciencia y cariño.