Capricci e scatti d’ira nei bambini: cosa fare, cosa dire

Un bambino che urla al supermercato, che si butta a terra o che picchia quando gli dici di no a un biscotto: se ti chiedi che cosa fare davanti ai capricci e agli scatti d’ira dei bambini, non sei il solo. Sono molto frequenti nell’infanzia e non significano che stai sbagliando. Ecco come capirli, come rispondere con calma e come aiutare il tuo bambino a gestire, passo dopo passo, le sue emozioni.

Perché arrivano i capricci

Tra i 2 e i 5 anni i bambini provano emozioni molto intense, ma non hanno le parole per dirle né gli strumenti per calmarsi. Vogliono fare da soli e non ci riescono. Vogliono qualcosa e si sentono dire di no. Sono stanchi, hanno fame o hanno ricevuto troppi stimoli. La rabbia esplode perché è l’unica cosa che sanno fare in quel momento. Non è «ricatto»: è un’emozione che trabocca.

Durante la crisi

• Resta calmo, anche se costa fatica. La tua calma è lo strumento migliore. Respira, abbassa la voce.
• Controlla la sicurezza. Allontana gli oggetti pericolosi. Se picchia o lancia cose, ferma il gesto senza punire: «Non ti lascio picchiare».
• Parla poco. Nel momento più acuto della crisi quasi non sente. Una frase basta: «Vedo che sei molto arrabbiato. Resto qui».
• Non trattare nel bel mezzo della tempesta. Le spiegazioni verranno dopo. Adesso ha bisogno di un adulto stabile.
• Offri un angolo tranquillo o un abbraccio, ma senza imporlo. Alcuni bambini vogliono essere stretti, altri preferiscono spazio.

Dopo la crisi

Quando torna la calma, spesso dopo pochi minuti, ritrovatevi: un abbraccio, un bicchiere d’acqua. Poi dai un nome a ciò che è successo: «Eri arrabbiato perché la torre è caduta. È fastidioso quando succede». Più tardi potrai chiedere: «La prossima volta, che cosa possiamo fare invece di urlare?».

Evita prediche e punizioni umilianti. Un bambino che si vergogna impara soprattutto a nascondere la rabbia, non a gestirla.

Strumenti per addomesticare la rabbia

1. Il respiro del fiore e della candelina. Inspirare dal naso come per annusare un fiore, soffiare dalla bocca come per spegnere una candelina. Allenatevi quando tutto va bene, così diventa un riflesso quando la rabbia sale.
2. La clessidra o il timer. Quando bisogna aspettare il proprio turno, vedere il tempo che passa rende l’attesa più concreta.
3. Un «angolo della calma» con cuscini e libri, dove si va per riposare, mai come punizione.
4. Il vocabolario delle emozioni. «Arrabbiato», «deluso», «geloso», «stanco»: più parole ha il bambino, meno ha bisogno di urlare.
5. Muovere il corpo. Battere le mani, saltare, schiacciare il pongo: la rabbia ha bisogno di uscire attraverso il corpo.
6. Anticipare. Avvisa prima dei cambiamenti («Ancora cinque minuti e poi mettiamo a posto»), offri due scelte invece di un ordine e tieni conto di fame e stanchezza.

Come aiutano le storie

Le fiabe danno un volto alla rabbia, e questo già la rende meno spaventosa. In «Spillo e il temporale della rabbia» (dai 4 anni) il riccio costruisce una torre di pigne che crolla. Sopra la sua testa compare una nuvoletta scura, e Rossino lo invita a fare un respiro profondo: a ogni respiro la nuvola diventa più piccola. Poi Spillo ricomincia a costruire la torre, questa volta insieme a Rossino.

«Gracina si gonfia come un palloncino» (dai 2 anni) parla del broncio: Gracina si gonfia per il broncio, finché Rossino le ricorda che un palloncino con troppa aria la lascia uscire pian piano. «Spillo aspetta il suo turno» (dai 4 anni) mostra l’impazienza davanti all’altalena, con una clessidra come aiuto. E «Spillo e le parole che pungono» (dai 6 anni) racconta delle parole che feriscono quando siamo arrabbiati e di come chiedere scusa davvero.

Leggi la storia in un momento tranquillo, mai nel pieno di una crisi. Poi, un altro giorno, puoi dire semplicemente: «Ti ricordi la nuvoletta di Spillo?».

Una fiaba in cui il protagonista è il tuo bambino

In Napmoon crei una storia con il nome del tuo bambino, il tema «Rabbia e scatti d’ira», un mondo e una morale (pazienza, empatia). Lui diventa l’eroe che impara a rimpicciolire la sua nuvoletta. Vedere «il suo» personaggio che ci riesce spesso aiuta più di una lunga spiegazione.

Quando parlarne con un professionista

I capricci di solito diminuiscono con l’età e con le parole. Parlane con il pediatra o con uno psicologo dell’infanzia se le crisi sono molto frequenti o molto lunghe, se il bambino si fa male o fa male agli altri nonostante il tuo accompagnamento, se persistono ben oltre i 6 anni o se ti senti esausto e sopraffatto. Chiedere aiuto non è un fallimento. Questa guida non sostituisce il parere di un medico.