Rabietas en niños: qué hacer y cómo acompañar la rabia

Un niño que grita en el supermercado, que se tira al suelo o que pega cuando le dices que no a una galleta: si estás buscando qué hacer ante las rabietas de un niño, no estás solo. Son muy frecuentes en la infancia y no significan que lo estés haciendo mal. Aquí tienes cómo entenderlas, cómo responder con calma y cómo ayudar a tu hijo a manejar poco a poco sus emociones.

Por qué aparecen las rabietas

Entre los 2 y los 5 años, los niños sienten emociones muy intensas, pero no tienen palabras para expresarlas ni recursos para calmarse. Quieren hacer las cosas solos y no pueden. Quieren algo y se les dice que no. Están cansados, tienen hambre o han recibido demasiados estímulos. La rabia estalla porque es lo único que saben hacer en ese momento. No es «chantaje»: es un desbordamiento.

Durante la rabieta

• Mantén la calma, aunque cueste. Tu tranquilidad es la mejor herramienta. Respira, baja la voz.
• Comprueba la seguridad. Aparta los objetos peligrosos. Si pega o lanza cosas, detén el gesto sin castigar: «No te dejo pegar».
• Habla poco. En el punto más alto de la crisis casi no oye. Una frase basta: «Veo que estás muy enfadado. Me quedo aquí».
• No negocies en plena tormenta. Las explicaciones vendrán después. Ahora necesita un adulto estable.
• Ofrece un rincón tranquilo o un abrazo, pero sin imponerlo. Algunos niños quieren que los abracen y otros prefieren espacio.

Después de la rabieta

Cuando vuelve la calma, a menudo en pocos minutos, reconectad: un abrazo, un vaso de agua. Después ponle palabras a lo ocurrido: «Estabas enfadado porque se cayó la torre. Es molesto cuando pasa». Más adelante puedes preguntar: «La próxima vez, ¿qué podemos hacer en vez de gritar?».

Evita los sermones y los castigos humillantes. Un niño que siente vergüenza aprende sobre todo a esconder su rabia, no a manejarla.

Herramientas para domar la rabia

1. La respiración de la flor y la vela. Coger aire por la nariz como si olieras una flor y soltarlo por la boca como si apagaras una vela. Practicadla cuando todo va bien, para que sea un reflejo cuando la rabia sube.
2. El reloj de arena o el temporizador. Cuando hay que esperar el turno, ver pasar el tiempo hace la espera más concreta.
3. Un «rincón de la calma» con cojines y cuentos, al que se va para descansar, nunca como castigo.
4. El vocabulario de las emociones. «Enfadado», «decepcionado», «celoso», «cansado»: cuantas más palabras tiene el niño, menos necesita gritar.
5. Mover el cuerpo. Dar palmadas, saltar, amasar plastilina: la rabia necesita salir por el cuerpo.
6. Anticiparse. Avisa antes de los cambios («Cinco minutos más y recogemos»), ofrece dos opciones en lugar de una orden y ten en cuenta el hambre y el cansancio.

Cómo ayudan los cuentos

Los cuentos dan cara a la rabia, y eso ya la hace menos temible. En «El erizo Pincho y la tormenta de enfado» (desde 4 años), Pincho construye una torre de piñas que se derrumba. Sobre su cabeza aparece una nubecita oscura, y Rojito le invita a respirar hondo: con cada respiración, la nube se hace más pequeña. Después Pincho vuelve a construir su torre, esta vez con Rojito.

«Croaqui se infla como un globo» (desde 2 años) habla del enfurruñamiento: Croaqui se hincha de enojo, hasta que Rojito le recuerda lo que hace un globo cuando tiene demasiado aire: soltarlo muy despacio. «Pincho espera su turno» (desde 4 años) muestra la impaciencia ante el columpio, con un reloj de arena como ayuda. Y «Pincho y las palabras que pinchan» (desde 6 años) trata de las palabras que hieren cuando estamos enfadados y de cómo pedir perdón de verdad.

Lee el cuento en un momento tranquilo, nunca en plena rabieta. Después, otro día, puedes decir simplemente: «¿Te acuerdas de la nubecita de Pincho?».

Un cuento en el que tu hijo es el protagonista

En Napmoon creas un cuento con el nombre de tu hijo, el tema «Rabia y rabietas», un mundo y una moraleja (paciencia, empatía). Él se convierte en el héroe que aprende a hacer más pequeña su nubecita. Ver a «su» personaje conseguirlo suele ayudar más que una explicación larga.

Cuándo hablar con un profesional

Las rabietas suelen disminuir con la edad y con las palabras. Habla con tu pediatra o con un psicólogo infantil si son muy frecuentes o muy largas, si tu hijo se hace daño o hace daño a otros a pesar de tu acompañamiento, si persisten mucho más allá de los 6 años o si te sientes agotado y desbordado. Pedir ayuda no es un fracaso. Esta guía no sustituye una opinión médica.