Egeltje Stekel en de boze bui

Het was een warme, winderige middag. Egeltje Stekel zat onder de oude den en bouwde een toren van dennenappels. Hij legde de ene dennenappel op de andere, langzaam en heel zorgvuldig. De toren was al bijna zo hoog als hij zelf. “Nog één, en hij is de hoogste van het hele bos!” fluisterde hij. Op dat moment waaide de wind, en de toren stortte in. De dennenappels rolden alle kanten op door het mos.

Stekel stampte met zijn voet. Zijn wangen werden rood en gloeiend heet. De stekels op zijn rug gingen recht overeind staan, als een borstel. Zijn pootjes krulden zich vanzelf op tot harde balletjes. In zijn buik rommelde en bromde het. Boven zijn hoofd verscheen een klein, donker wolkje, en er flitste een bliksemschicht uit. Dat was het boze wolkje. Het kwam altijd als Stekel heel erg boos werd.

“Ga weg!” riep Stekel tegen het wolkje. Hij haalde diep adem en blies er zo hard tegen als hij kon: foe, foe, foe! Maar het wolkje ging helemaal niet weg. Het zwol op, werd groter en nog donkerder. Stekel begon snel de dennenappels opnieuw te stapelen. Zijn pootjes trilden, dus de dennenappels vielen er een voor een af. Uit het wolkje druppelde het recht op zijn neus: tik, tik. “Niks lukt me!” mopperde hij, en hij ging op het mos zitten.

Precies op dat moment kwam vosje Roestje over het pad aanlopen. Hij zag de omgevallen dennenappels en het donkere wolkje boven het hoofd van zijn vriend. Hij ging naast hem zitten, maar niet te dichtbij, want stekels prikken. “Ik zie dat je heel boos bent,” zei hij rustig. “De wind heeft mijn toren omgeblazen!” bromde Stekel. “En het wolkje wil niet weg, hoe hard ik ook blaas!” “Ik weet hoe dat is,” zei Roestje, en hij knikte. “Ik heb ook ooit zo’n wolkje gehad.”

“Ik tekende ooit met een stokje een grote zon in het zand,” vertelde Roestje. “Hij had stralen tot aan het pad. En toen kwam er een regenbui en die spoelde hem zo weg.” Het vosje zuchtte bij de herinnering. “Ook boven mij verscheen toen een boos wolkje. Ik blies er uit alle macht tegen, net als jij.” “En toen?” vroeg Stekel, tussen zijn overeind staande stekels door. “Het werd groter en groter,” lachte Roestje. “Boze wolkjes houden niet van haast. Ze houden van rustig ademhalen. Ik zal het je laten zien.”

Roestje hield een pootje omhoog, alsof hij er een bloemetje in had. “Adem in door je neus, alsof je aan een bloemetje ruikt,” zei hij. Toen hield hij zijn andere pootje omhoog, alsof hij er een kaarsje in had. “Adem uit door je mond, alsof je een kaarsje uitblaast. Maar heel zachtjes, zodat het vlammetje alleen maar danst.” Stekel probeerde het. Hij rook aan een onzichtbaar bloemetje en blies tegen een onzichtbaar kaarsje. Adem in – bloemetje. Adem uit – kaarsje. Het wolkje hield op met flitsen en bromde nog maar zachtjes.

“Nog een keer,” fluisterde Roestje. Adem in – bloemetje. Adem uit – kaarsje. Er vielen nog maar een paar piepkleine druppeltjes uit het wolkje. De stekels op de rug van het egeltje gingen langzaam plat liggen. Adem in – bloemetje. Adem uit – kaarsje. Bij elke ademhaling werd het wolkje kleiner en lichter. Even later bleef er alleen een klein, wit wolkje van over, rond als een kringetje. Het was een piepklein, pluizig wolkje.

“En nu de toren?” vroeg Roestje. Stekel knikte en glimlachte eindelijk. Hij begon de toren opnieuw te bouwen. Deze keer samen met Roestje. “Eerst de basis,” zei het vosje. “De basis is de onderkant van de toren. Daar staat al de rest op.” Op het mos legden ze een brede kring van de allergrootste dennenappels. Daarbovenop kwamen kleinere, en helemaal bovenop zetten ze een piepkleine dennenappel. Het witte wolkje hing boven Stekel en keek nieuwsgierig naar het bouwen.

Opeens begon de wind weer te waaien. De toren wiebelde, en de kleine dennenappel bovenop viel voor Stekels voeten. Het egeltje voelde zijn wangen weer heet worden. Het wolkje boven zijn hoofd begon donker te worden. Maar dit keer sloot Stekel zelf zijn ogen. Adem in – bloemetje. Adem uit – kaar… Hij kon het niet eens afmaken, want het wolkje werd lichter en vloog hoog weg, licht als een veertje.

Stekel deed zijn ogen open en lachte zachtjes. “Ik was een beetje boos,” zei hij. “Maar het gaat al over. Geef je me die kleine dennenappel even?” Roestje gaf hem die met een glimlach. Stekel zette de dennenappel bovenop de toren, voorzichtig, als de kostbaarste schat. Toen de wind voor de derde keer waaide, schommelde de toren maar een heel klein beetje. Het brede onderstuk hield hem stevig overeind. En voor de zekerheid rook Stekel nog even aan een onzichtbaar bloemetje.

Die avond verdween de zon achter de dennen. De toren van dennenappels stond onder de boom, goudgeel van de laatste zonnestralen. Stekel lag al in zijn bedje van zachte blaadjes. Hij haalde nog één keer langzaam adem, als een welterusten. Adem in – bloemetje. Adem uit – kaarsje. Over de donker wordende hemel dreef een klein, wit wolkje. In het gras zongen zachtjes de krekels. Welterusten, Stekel.